Dossiers spéciaux

LA FRANC-MAÇONNERIE

Cela commence comme une histoire sans nom ; il n’y eut ni traité, ni déclaration qui présidèrent à la naissance de la Franc-maçonnerie. D’aucuns veulent rattacher la Franc-maçonnerie moderne, née au XVIIIe siècle, aux corporations médiévales de bâtisseurs, d’autres remontent encore plus loin ; il se peut que ce soit ces Maçons archaïques qui posèrent les premières Pierres de notre Édifice. 

"ARCHEO" MAÇONNERIE -VIIe siècle au VIIIe siècle

Depuis que les hommes ont inventé l’architecture, les métiers qui s’y rattachent se sont organisés. L’Egypte, la Grèce mais surtout l’empire romain avec les Collegiae ont connus des organisations professionnelles qui correspondaient à un double besoin :

• Protéger et organiser les ouvriers des constructions publiques

• Transmettre les secrets de construction.

Il ne reste que très peu de témoignages historiques de cette époque, les invasions barbares ont tout balayé. Il n’y a donc aucune relation historique avec la Maçonnerie opérative du Moyen-Âge. (opérative de "Opus" l’œuvre).

MAÇONNERIE OPÉRATIVE médiévale : XIe au XIVe siècle

En France le mot Franc Mestier (Franc = Libre) apparaît au XIIe siècle, les métiers du bâtiment, s’organisent, alors en confréries. Les constructeurs d’édifices religieux : les cathédrales, jouissaient de privilèges, appelés "Franchises " qui les exonéraient d’impôts, de corvées et de charges. Les épiscopats étant les Maîtres d’Ouvrages, les ouvriers qui en dépendaient n’avaient donc aucuns devoirs vis-à-vis du royaume, du seigneur ou de la ville. Là aussi il ne reste que peu de traces ; les loges françaises se dissolvaient à la fin d’un chantier pour renaître sur un autre.

En Allemagne, en revanche les Bauhütten (Loges) perdurent, à la fin de la construction et finissent par s’organiser en Hautbahütten  (fédérations), comme à Magdebourg (1215), Strasbourg, Cologne, Vienne ou Zurich. Des statuts sont même élaborés comme à Trèves, Erfurt et Ratisbonne.

En Angleterre, Le terme de "Loge" apparaît en 1268 dans le sens de local, puis est élargi en 1352 à celui de l’assemblée. C’est en 1376 qu’apparaît le mot "Freemason". Deux théories s’affrontent encore : Freemason tailleur de pierres tendres (sculpteur de Free stones) ou   maçon libre de se déplacer dans le royaume ? Le Manuscrit Regius en 1390,  témoigne de l’Art du métier, c’est l’Art Royal ; il est le plus ancien des 350 autres manuscrits connus, les olds charges. 

MAÇONNERIE DE TRANSITION : XIV / XVIIe Siècle

Les Francs Maçons opératifs travaillent suivant des règles morales précises : Rigueur, discipline, solides connaissances de la géométrie et de l’architecture. La formation et les échanges de secrets de fabrication se font dans les bureaux de chantier de l’époque : Les LOGES, elles servent à la resserre des outils de mesure : cordes à nœuds, cannes, compas, équerres, règles, etc. On y prépare les plans et épures (tracés au sol ou sur des planches). Pour parler de géométrie, il faut évoquer la géométrie symbolique, celle de Pythagore et Euclide et donc la philosophie qui s’y attache. Ainsi naît, petit à petit, une Maçonnerie spéculative du latin "speculum" miroir, une Maçonnerie qui réfléchit. Dès le XVIe siècle, en France, comme en Angleterre, les clercs de l’église : (Rabelais), les aristocrates de petites lignées, les bourgeois co-financeurs, s’y intéressent et commencent à s’y réunir. C’est le seul moyen en France, de philosopher hors la scolastique. On appellera ces précurseurs : "Les Maçons Acceptés". C’est une Maçonnerie de transition entre opératif et spéculatif. 

En 1645, les anglais transforment une vieille société de métiers, en une association de rencontre et de réflexion. Ainsi s’affirme une Maçonnerie purement spéculative. C’est cette Maçonnerie, devenue majoritaire, qui empêche la disparition totale des opératifs devenus obsolètes pour des raisons techniques.

Deux évènements presque concomitants vont préparer l’émergence d’une Maçonnerie purement spéculative, tant en Angleterre, qu’en France :

1685 La révocation de l’édit de Nantes, oblige l’élite intellectuelle protestante à émigrer, pour beaucoup en Angleterre.

1688 La destitution de Jacques II Stuart, roi catholique d’Angleterre et Franc-maçonnerie, se réfugie en France, à St Germain où il fonde une Loge : "La Bonne foi", la même année.   

MAÇONNERIE SPÉCULATIVE : XVIIIe siècle : Les Lumières, la Révolution.

En 1717 4 loges se réunirent, en Angleterre, pour constituer la première Obédience : "La Grande Loge de Londres" ("Grand" signifiant : Fédération).

Le Pasteur protestant Anderson, en 1723, rédige des constitutions avec l’aide d’un prêtre anglican, fils d’un émigré rochelais J.T. Désaguliers ; ce sera les "CONSTITUTIONS dites D’ANDERSON". C’est l’acte fondateur de la Maçonnerie exclusivement spéculative. 

Quelques années plus tard, en 1728, naîtra la première "Grande Loge Française" qui sera le Grand Orient de France (280 ans cette année). Si la FM participe aux Lumières, elle n’en n’est pas, contrairement à une idée reçue, l’auteur. Au lieu de s’y associer, comme en Angleterre, le roi combat ce mouvement, on est encore en monarchie absolue. Le conte de Clermont, bâtard reconnu de Louis XIV est le premier Grand Maître , il sera élu à vie. Par cet acte, la haute aristocratie, déjà gagnée par l’esprit des Lumières, amorce une dissidence vis-à-vis de la Couronne.

Le Vatican commence, de son côté, à voir d’un mauvais œil cette concurrence sur les esprits ; même si la Maçonnerie reste très largement déiste. En 1738 les Francs Maçons sont excommuniés par Clément XII ; cette mesure est sans grand effet, sauf là où règne encore l’inquisition (Portugal). C’est en 1743 que le comte de Clermont, fixera les 3 premiers grades des Loges bleues, et commencera la mise en place des Hauts Grades. Le Maître de Loge s’appellera désormais : "Vénérable". Il porte toujours ce nom.

De plus en plus la Maçonnerie marque son hostilité, face au régime, le duc d’Orléans, futur Philippe Égalité (guillotiné par la révolution) devient GM en 1771. En 1773 Le Grand Orient De France naît sous sa forme actuelle, ce sont encore les grandes familles d’aristocrates libéraux et d’intellectuels qui la dirigent. 

En 1774 est crée la Maçonnerie d’adoption pour les femmes, les salons parisiens sont tenus par elles. Curieusement plusieurs courants antagonistes cœxistent, comme les occultistes ou les rationalistes. En 1778 Voltaire est initié à 84 ans, dans la Loge des 9 sœurs ; on y rencontre alors : B. Franklin, Mirabeau, Guillotin, Sade, les frères Montgolfier, St Georges et bien d’autres encore. 

1789 sonne le glas de l’ancien régime, mais non de la Franc-maçonnerie. 30 000 FF, à ce moment là, sont inscrits, néanmoins divisés entre constitutionalistes et républicains. Plus tard, il y aura eu autant de Francs Maçons guillotineurs que de Francs Maçons guillotinés. Il n’y a pas d’homogénéité, la même hétérogénéité se retrouvera, après chaque révolution. On ne peut donc pas dire que la Maçonnerie a "fait" la révolution, mais y a participé intellectuellement. De la Loge des 9 sœurs sortira en 1793 la Déclaration de Droits de l’Homme et du citoyen. À compter de cette date, et pendant toute la "Terreur" le Grand Orient de France restera en sommeil. 

Cambacérès, second consul, après 1799 sera pour beaucoup dans le renouveau de la Maçonnerie française.

XIXe siècle : Les Bonaparte, restauration, deuxième République

Sous le Premier Empire la Maçonnerie se développe rapidement, Napoléon l’utilisant pour appuyer son régime. Son frère Joseph est placé à la tête du GODF, deux autres frères et l’une de ses sœurs sont Francs Maçons, les maréchaux et hauts fonctionnaires également. Dès lors, la clef de la réussite dans l’armée ou l’administration passe par l’Initiation. Quand à elle, Joséphine de Beauharnais fut sans doute initiée à Strasbourg. Devenue Impératrice en 1804, elle s'emploie à raviver la Maçonnerie d'Adoption, dont elle est la Grande Maîtresse. Les effectifs sont en croissance rapide, sous le premier empire. (74 Loges en 1800, en 1804 : 189). 

La chute de l’empire, après 1814 provoque par la même occasion l’effondrement d’une  Maçonnerie, trop compromise avec le pouvoir ; seuls les "bons Francs Maçons" resteront, les carriéristes, les affairistes, partiront. Plus de 400 Loges ferment et la Grande Maîtrise reste vacante.  

Après celle de 1830, la troisième révolution française se déroule à Paris les 23, 24 et 25  février 1848 (les 3 glorieuses). Paris se soulève à nouveau et parvient à prendre le contrôle de la capitale. Louis-Philippe, est contraint d'abdiquer. Les révolutionnaires imposent un gouvernement provisoire républicain, tuant la Monarchie de Juillet et créant, la Deuxième République le 25 février 1848. Liberté Égalité est la devise de la République, le GO y ajoute Fraternité et reprend à son compte l’ensemble, qui aujourd’hui encore est notre devise, comme celle de la République.